三年前，乔什·麦克帕克在职业生涯的低谷，没有了俱乐部。二十个月前，他几乎被遗忘在橱窗中，"无人问津"。不过，本周他第一次参加了苏格兰国家队的集训。这一切的转折源于他在哈茨的出色表现。球迷们在比赛中高唱ABBA的《Dancing Queen》，庆祝他"正享受人生中最快乐的时光"。如今，这位25岁的边锋成功入选了塞巴斯蒂安·波科尼奥利的国家联赛名单，这为他这些年经历的"疯狂"时光画上了一个句号。

麦克帕克的故事与许多人相似，年轻时便进入了流浪者的青训系统，2019年他从预备队一路晋升至一线队边缘，并获得年度最佳球员的荣誉。不过，获得这个奖项几个月后，他在史蒂文·杰拉德执教下的首次出场也并未带来好运。在流浪者对直布罗陀圣约瑟夫的欧联杯资格赛中，他替补登场，然而这并没有成为他职业生涯的新起点，一个月后他就被外租，开始了首次租借。这之后，他先后加入过邓迪、格里诺克莫顿、哈罗盖特镇、莫克姆、特兰米尔流浪者和女王公园。这些经历并未带来永久转会，他迅速成为了一个无所依附的足球流浪者。

在泰赛德期间，他还曾为苏格兰U19队打入了制胜球，但仍面临着辗转各地的命运。到2023年9月1日，他最终离开流浪者，虽然在多家俱乐部进行训练，也经历了一些"打击和挫折"，但近六个月依旧未能找到稳定的归宿，直到斯特灵用一份短期合同将他签下。

这一切无疑是一次现实的提醒，但麦克帕克没有被自负所阻碍。时任斯特灵主帅达伦·扬回忆他训练时的优异表现，称他"非常努力，训练结束后还会主动收拾球具，进行额外的射门练习"。扬指出，在推动这笔转会时，他曾疑惑为何之前没人签下麦克帕克。他说："当时他在自由身状态下，我们一直关注他。他原本有机会加入更高水平的球队，但因为另一名球员受伤，交易没有成功，结果他陷入了僵局。"

麦克帕克在进攻方面的天赋不言而喻。扬提到，在福斯班克期间，他只需要稍加提升回追能力，便能重回巅峰。"我不需要教他如何过人和射门，他都有这些技能，"扬说。而他明白要在足球上取得进步，就必须在防守和进攻两方面都付出努力，这也正是他所做的。

努力工作的回报是，尽管他随斯特灵降级，麦克帕克最终还是重返顶级联赛，加盟圣约翰斯通。双方签订了两年的合同，但他未能顺利进入克雷格·莱文的首发阵容，情况直到西莫·瓦拉卡里接手后依然没有改变。芬兰教练曾透露，麦克帕克在冬季转会窗被挂牌，并且当时圣约翰斯通正在为保级而战，但没有俱乐部愿意签下他。

瓦拉卡里表示，"我们在一月将乔什挂牌，向许多俱乐部推荐他，因为他需要比赛，但实际上没有人要他。"这次遭遇让麦克帕克意识到，必须作出改变，否则他可能就此停滞不前。接下来的一切远不寻常。在圣约翰斯通的前五场分组赛中，他首次在英超首发并保持了位置，在整个赛季中送出了三次助攻，尽管最终球队降级，但这为他奠定了他梦寐以求的职业基础，开启了英冠的崭新篇章。